研究焦点：本土恐怖主义
互联网几乎改变了所有需要人类交流的东西，从我们做生意的方式到我们认识配偶的方式。它还改变了极端主义和仇恨团体与追随者联系并促进暴力行为的方式。因此，这些团体在美国已经发展到750多个活跃的仇恨团体，而且这个数字还在增长。仅从2008年到2012年，反政府爱国者组织就增加了800%以上。
犯罪学助理教授汤姆·拉特利夫（Tom Ratliff）正在帮助联邦政府识别和抵制激进主义。他的研究通过编目和分析极端组织使用互联网的方式，创建了他们的“虚拟”档案。他的工作的一个重要成果是使社区和执法机构能够了解极端组织的招募过程和潜在的互联网活动宣传。拉特利夫说：“我们想知道国内极端分子使用互联网的范围，以及他们是如何招募的，尤其是在年轻人中。”“我们想了解这些组织的语言、战术和世界观，这些组织在过去6到8年里呈指数级增长。”
今年，美国国家司法研究所（National Institute of Justice， NIJ）授予拉特利夫及其合作者近80万美元，用于未来三年研究极端主义互联网活动。研究团队包括研究生和本科生，A-State教师Matthew Costello和Rebecca barrett - fox，以及国际知名专家David Snow（加州大学欧文分校），James Hawdon（弗吉尼亚理工大学）和Jennifer Earl（亚利桑那大学）。拉特利夫说：“网络建设对推进这个项目至关重要。他还把这归功于a州的种子基金，这使他能够在设计当前研究的同时继续他对抗议警察的研究——这是一项独立但重叠的努力。“没有这种内部支持，我不可能有时间继续我的其他研究活动，也不可能完成设计NIJ拨款所需的工作。”
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“科学地讲，我们必须如实讲述故事，把情感和政治放在一边。事情的真相和现实将引导人们走向正确的方向。我没必要发表评论。我可以让内容自己说话。” |
拉特利夫的团队分析“本土恐怖组织”和仇恨团体事件的趋势，为执法机构提供预防措施和培训。国家国土安全部和联邦调查局已经联系了他。拉特利夫解释说：“抗议活动在暴力高峰时周期性发生。为这些高峰做好准备对每个人都有好处。当我回顾过去50年的抗议活动时，我发现1968-69年是一个高峰。如果你把它与当前的抗议周期联系起来，我们现在可能正在走向另一个高峰。”观察极端主义运动的增长，补充了他对抗议警察的研究，该研究记录了1960年至2012年的抗议事件。因此，拉特利夫的作品涵盖了不同意见的范围，从祈祷守夜、和平示威到骚乱和恐怖袭击。
拉特利夫说：“如果我们不了解极端组织，就没有办法阻止年轻人接受这些世界观。”“这也是了解我们国家现状的问题。”拉特利夫对抗议事件的研究使用了报纸上的档案数据，他说，互联网提供了一个数据来源，使我们能够实时了解我们国家发生的社会和文化变化。“考虑到自奥巴马当选总统以来极端主义团体的增长，特别是那些与白人至上主义有关的团体，互联网和社交媒体对于理解当前的政治和社会变化至关重要。”
拉特利夫的团队将提供一幅极端组织如何看待自己及其在线活动影响的图片。他们将通过抗议、骚乱、个人袭击和国内恐怖主义事件来说明随着时间的推移，暴力行为群体的脉搏，然后可以辨别哪些群体是最危险的。
同时，他们将进行一项调查，从参与者那里了解极端主义网站对他们的影响。这一阶段的研究与青年特别相关。“在20世纪60年代，政策制定者和警察认为抗议者是一群野蛮、吵闹的暴徒，他们的个性在集体行动中消失了。我们也以这种方式看待极端组织，并把他们赶走。但我们可能会错过一些关键的东西，因为他们确实有一个目标，一个明确的战略和行动步骤。”
拉特利夫希望他的研究不仅能产生实用和学术知识，还能帮助塑造a州学生的生活。“我想告诉我们的学生，虽然现在不是‘吉姆·克劳’时代，但争取平等和宽容的斗争还没有结束。非暴力仍然是解决我们问题的可行办法。如果我们的年轻人能接过这一重任，我们就能作为一个国家，通过非暴力战胜极端主义仇恨团体的世界观、行动和影响。”
