Sikkel和他的同事们的研究继续引起全国的关注
琼斯博罗——优德体育立大学的海洋生态学家保罗·西克尔博士和他的学生和同事们继续在一些鲜为人知的海洋寄生虫方面有更多的发现，这些寄生虫被称为颌类等足类，它们在珊瑚礁生态系统中占有重要地位。
该团队的工作引起了着名的国家出版物《科学美国人》的注意，该杂志在其11月号上刊登了他们的一些最新工作，引用了研究人员在2017年飓风季节记录的“风暴冲浪寄生虫”。
《科学美国人》的这篇文章关注的是Sikkel的一名学生和他来自葡萄牙的同事5月份在学术期刊《科学报告》上发表的一项研究，他们在研究中记录了海洋寄生虫Gnathia marleyi的种群和遗传结构的变化。美国国家科学基金会支持他们的研究，该研究得出的结论是，这些变化可归因于席卷维尔京群岛和波多黎各的两次背靠背的大飓风。
与这位美国州立大学副教授合作的研究小组研究了海洋环境破坏如何影响宿主和寄生虫之间的相互作用。
对于那些不太了解海洋科学的人来说，西克尔和他的团队最近和过去十年所受到的关注强调了它的重要性。从本质上讲，这些寄生虫就像海洋中的蜱虫和蚊子，在海洋生态系统的能量传递中起着非常重要的作用。
“鉴于所有动物都必须通过消耗某些东西来谋生，寄生虫通过从宿主那里获取少量能量来实现这一目标，通常不会杀死宿主。它们约占所有生物的一半，在珊瑚礁等生物多样性高的系统中甚至更多，”西克尔解释说。“这是最常见的消费者策略。事实上，它们的生物量可以与鲨鱼等顶级捕食者相媲美。”
了解海洋寄生虫的变化对研究环境的人很重要。
Sikkel团队在2020年发表了11篇关于啮齿虫的同行评议文章。其中包括关于养殖它们进行研究以及它们对珊瑚礁幼鱼的影响的论文。去年10月，他们在《甲壳类生物学杂志》上发表了一篇文章，内容是关于牙颌类等足类动物游到多高的水柱上，以侵害加勒比海珊瑚礁鱼类。Sikkel和他的三位博士生、一名前a - 优德体育大学的本科生，以及他在维尔京群岛大学的一名硕士生一起参与了这个项目。
他们调查了通常生活在底部的啮齿鱼垂直移动到宿主鱼身上的距离。之前的大多数研究都是收集活的寄主，在珊瑚礁底部或附近进行分析，但研究小组发现，gnathiids可以游到三米远的地方附着在寄主上，这意味着它们可以附着在比以前想象的更多种类的鱼类上。
Sikkel也是10月份发表的另一项研究的合著者，该研究调查了水温急剧升高对寄生虫生存的影响。在美国国家科学基金会和国家地理学会的支持下，他和来自菲律宾和澳大利亚的科学家们在发表在《海洋》杂志上的一项研究中表明，当珊瑚礁的海水温度上升到足以引发大规模珊瑚白化事件时，食虫类的死亡率会更高。
“在一个健康的生态系统中，寄生虫不会给它们的宿主带来很多问题。它们有点像销售税，从每个顾客那里收取一点。”“但是，当生态系统被破坏时，寄生虫和宿主之间的平衡也被破坏，问题开始出现。埃博拉病毒、西尼罗河病毒和COVID-19等疾病的增加就是一个很好的例子，它们在动物和人类之间跳跃，并/或扩大了它们的范围。”
在他们最近发表在《生态圈》（Ecosphere）杂志上的一篇文章中，该研究小组发现，严重退化、活珊瑚很少的珊瑚礁中有最多的啮齿虫。这一结果并不令人惊讶，因为活珊瑚会吃啮齿虫，但这确实意味着，随着气候变化和其他人为破坏导致珊瑚礁退化，啮齿虫对鱼类的影响可能会增加。
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