保罗·西克尔博士发现了一种甲壳类动物，并以已故雷鬼表演者鲍勃·马利的名字命名
作者：Lily Whiteman，国家科学基金会高级公共事务官员
美国总统巴拉克•奥巴马（Barack Obama）就有一个。喜剧演员斯蒂芬·科尔伯特就有一个。埃尔维斯·普雷斯利有一个。甚至计算机软件巨头比尔·盖茨也有一个。现在，鲍勃·马利——已故的牙买加流行歌手和吉他手——也有一个。那么这些杰出人物都有什么呢？答案是：它们都有一个以它们命名的生物物种。
优德体育立大学生物学助理教授兼野外海洋生物学家保罗·西克尔发现并以马利的名字命名了一种“啮齿类等足类动物”，这是一种小型的寄生甲壳类吸血动物，寄生在加勒比海东部浅海珊瑚礁上的某些鱼类身上。Sikkel将这个物种命名为Gnathia marleyi。Sikkel和他的研究小组在6月6日的《动物学刊》上描述了马莱Gnathia的所有生命阶段。这项研究得到了美国国家科学基金会（NSF）的部分资助。西克尔说：“我以马利的名字命名这个物种，这是一个真正的自然奇迹，因为我尊重和钦佩马利的音乐。此外，这个物种和马利一样是加勒比地区的独特物种。”marleyi Gnathia是gnathiid科中的一个新物种，也是二十多年来在加勒比地区描述的第一个新物种。通过将自己隐藏在珊瑚碎石、海绵或藻类中，幼年马氏Gnathia marleyi能够对鱼类发动突然袭击，然后感染它们。Sikkel解释说，成年的啮齿虫根本不吃东西。“我们认为，成年海豚在幼年时期最后一次进食后能存活两到三周，然后就会死亡，希望能在繁殖后死亡。”越来越多的报告指出，由于疾病，加勒比珊瑚礁群落的健康状况正在下降。Sikkel说：“我们目前正在研究珊瑚礁群落的健康与牙颌虫种群之间的关系。”Sikkel说：“一般来说，Gnathiids是在珊瑚礁上发现的最常见的外部寄生虫，在生态学上与陆地吸血蜱或携带疾病的蚊子相似。”“Gnathiids生活在海底，从两极到两极，从浅礁到深海，以及两者之间的任何地方。它们也是清洁鱼类最重要的食物，因此是了解海洋清洁共生的关键。”西克尔解释说，他的研究小组对捕鱼压力和珊瑚礁退化的综合生态影响很感兴趣。他说：“我们怀疑珊瑚退化会导致外部寄生虫有更多的栖息地来‘攻击’宿主鱼类。”“随着潜在寄主鱼数量的减少，每个剩余的寄主将变得更加严重。
西克尔说：“我们目前的工作重点是珊瑚礁环境的变化，如珊瑚白化，如何影响宿主和寄生虫之间的相互作用。”“我们的研究包括了对清除宿主寄生虫的清洁生物的任何影响。”在珊瑚礁上发现的所有生物中，大约80%是寄生虫。根据生物学家的说法，gnathiid等足类在生态学上是最重要的，因为许多困扰理想鱼类的疾病要么是由gnathiids引起的，要么是由gnathiids传播的。此外，鱼类的免疫系统还取决于珊瑚礁的整体健康状况，珊瑚礁因其丰富的生物多样性而被称为“海洋雨林”。归根结底，这可以归结为简单的海洋经济学：寄生虫越多，鱼类就越少——至少在寄生虫感染的宿主耗尽之前是这样。海洋中鱼类的减少会对依赖它们的种群造成重大损失。研究与珊瑚和海绵疾病有关的海底群落变化的影响及其与其他物种之间的相互作用将促进对血源性病原体的认识。西克尔怀疑马氏Gnathia marleyi可能是这些疾病传播的媒介。Sikkel说，他的团队目前通过美国国家科学基金会的传染病生态学和进化（EEID）计划和生物海洋学的资助，使该团队能够精确地研究哪些种类的加勒比珊瑚礁鱼类携带这些血液寄生虫。“我们正在确定Gnathia marleyi的作用，这将有助于我们了解珊瑚礁栖息地变化对一种叫做血红蛋白的鱼类疾病传播的影响。血红蛋白是一种鱼类疟疾，可能通过减少某些血细胞来削弱它们的免疫系统。”“疾病生态学是海洋科学中一个迅速成熟的领域，”美国国家科学基金会生物海洋学项目主任迈克尔·莱塞说。“为了推进这一领域，科学家必须确定哪些生物是海洋疾病传播的主要参与者。”莱瑟继续说：“有这么多的海洋多样性尚未被描述，寄生物种并不总是得到应有的关注。但是Sikkell和他的团队已经迈出了重要的一步，通过描述这种以前未知的物种，帮助分析了寄生虫对加勒比珊瑚礁鱼类种群的生态影响。”大约10年前，Sikkel在美属维尔京群岛发现了Gnathia marleyi，那里的Gnathia marleyi相对来说很常见，事实上，Sikkel多年来一直认为这个物种之前已经被描述过了。然而，在直觉的驱使下，西克尔最终将该物种的标本送给了西克尔研究小组成员、南非西北大学的尼科·j·史密特（Nico J. Smit），后者证实，事实上，该物种此前一直被分类学家忽视。在西克尔的学生之一惠特尼·西尔斯（Whitney Sears）的帮助下，研究小组将这种等足类动物从幼年培养到成年，这是一项艰巨而必要的任务，因为大多数对gnathiids的分类描述都是基于成年雄性，而成年雄性通常在外表和其他方面与幼年gnathiids不同。马莱Gnathia marleyi的标本将无限期地保存在纽约市的美国自然历史博物馆。西克尔说：“我们目前正在与AMNH讨论是否有可能举办一个展览，向公众展示这一物种。”Sikkel的研究团队包括南非约翰内斯堡大学的Charon Farquharson和Smit。
顺便说一下，如果你想知道，奥巴马总统有一种以他的名字命名的地衣；科尔伯特有一只甲虫；盖茨有一只花蝇，猫王有一只黄蜂。
