在国家科学基金会的资助下，斯威特希望能解开动物细胞之谜
进化生物学助理教授德鲁·斯威特博士与负责研究、创新和发现的副教务长、阿肯色生物科学研究所执行主任特拉维斯·马西科博士（右）。
琼斯博罗——美国国家科学基金会资助的首席研究员正在寻找数百万年前的线索，以更好地了解动物细胞的功能。
这笔110万美元的拨款将资助优德体育立大学、普渡大学和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究人员进行为期三年的合作。A-State的部分为49.6万美元。
a州立大学生物科学系进化生物学助理教授安德鲁·d·斯威特博士说：“该项目将重点了解寄生虱子线粒体基因组的进化。”
斯威特和其他机构的联合首席研究员将研究这些虱子是如何在过去的1亿年里生存下来的，尽管有一些罕见的遗传特征。
斯威特说：“与大多数其他动物相比，虱子有独特的线粒体基因组，所以弄清楚基因组进化的方式和原因可以帮助我们更好地理解动物细胞的功能。”
大多数动物的线粒体中都有遗传信息，这些信息包含在一个单一的圆形分子中，即“线粒体基因组”。
斯威特解释说：“当一个生物体的线粒体基因组被分离到单独的、更小的片段上时，这通常不是好消息。”“当这些碎片化的基因组出现在人类和其他生物体中时，它通常与细胞死亡和疾病有关。然而，由于某种原因，几种寄生虱子的线粒体基因组碎片化，似乎功能良好。”
通过他的研究，他希望找到原因。
该资助包括支持三名博士生，其中一名在A-State；A-State的博士后；至少有9名本科生，其中至少有3名来自a州立大学。
“当我们的研究人员获得外部资金来支持重要而迷人的研究项目时，我们总是感到自豪，”特拉维斯·马西科博士说，他是研究、创新和发现的副教务长，也是A-State优德体育生物科学研究所的执行主任。
马西科强调，在与来自全国各地的研究人员（包括R1机构的研究人员）竞争国家科学基金会环境生物学部门的资助时，Sweet的成功具有重要意义。
“随着我们在优德体育立大学的研究事业不断发展，并为我们的学生提供世界级的研究经验，”马西科补充说，“像斯威特博士这样的资助研究项目将变得越来越普遍。”我很感激他的努力，我很高兴能随时了解他的最新发现。”
斯威特与普渡大学和伊利诺伊大学同事的关系可以追溯到很久以前。他的共同首席研究员是他在伊利诺伊大学的前博士导师和他在普渡大学的前博士后导师。
他解释说，线粒体是细胞中产生能量的部分，最初是自由生活的细菌，在数十亿年前与其他细胞发展了共生关系。最初的细菌有自己的遗传信息，即细菌基因组。
“在细菌与其他早期细胞形成共生关系后，大部分遗传信息丢失了，但其中一些遗传信息至今仍然存在。”线粒体中包含的剩余遗传信息就是‘线粒体基因组’，”斯威特继续说道。
碎片化的线粒体基因组在几个不同的虱子群体中独立进化，但科学家们不知道这种情况发生的频率，也不知道基因组有多稳定。例如，一些虱子有3个片段，而另一些则有多达20个片段。斯威特有很多问题。
“这是马厩吗？”碎片的数量会随时间快速变化吗？随着时间的推移，我们通常说的是数百万年。虱子至少有1亿年的历史。”
愿狩猎开始。
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