研究焦点：天生的问题解决者
5岁时，肯尼·雷恩斯（Kenny Rains）就知道自己想成为一名发明家。在他的早期教育中，他花时间“修修补补”，学习如何把想象中的想法变成现实。雷恩斯上高中时，就听说维克森林大学的研究人员正在使用3D打印机“打印”肾脏和心脏瓣膜，有朝一日可能用于移植。这激发了他追求生物医学工程的未来，他开始存钱购买自己的3D打印机。
Rains的顾问兼临时院长Paul Mixon是A-State的一名电子工程专业学生，他说：“Kenny是我认识的第一个在家里拥有自己的3D打印机的学生。这是一种新技术。我知道3D打印机是什么，但我可以说，他教给我的3D打印知识就像我教给他的一些工程课程一样多。”
雷恩斯遇到了工程学的同学亚历克斯·科西（Alex Cossey），他的肩膀以下都瘫痪了。科西可以移动他的手臂和手腕，但不能移动他的手指。Rains为满足Cossey的独特需求而设计了一款假肢，并使用他的3D打印机生产了一个可移动的假肢。当科西的手腕向上移动时，假肢手指就会闭合，让他能够抓住以前抓不住的东西。
雷恩斯用他的3D打印机创造的其他创新已经为一款手机太阳能充电器配件申请了专利，并在最近的唐纳德·w·雷诺兹州长杯大学商业计划竞赛中为他的团队农业创新赢得了3.5万美元的奖励。雷恩斯的创新精神影响了他所在的学院。米克森说：“肯尼告诉我3D打印机的潜在价值，特别是在教育环境和为学生从事制造业做好准备方面。”“工程学院现在有一台，我们正在制定一个流程，让学生们能够在个人时间使用这台机器，像肯尼一样追求自己的想法。很多高中生都非常兴奋地来到这里使用我们的3D打印实验室。”
雷恩斯做了其他学生很少做的事情，仅仅用了四年时间就获得了工程学学士学位。同时，他还在a - 优德体育橄榄球队打近端锋，并在a - 优德体育继续他的教育，攻读工程管理硕士学位。Rains在总部位于优德体育贝茨维尔的割草机制造公司Bad Boy Mowers找到了工作。公司认可Rains的才能，并在2015年1月为他设立了一个职位。雷恩斯说：“我用3D打印来简化很多制造过程。“我为机器部件打印模型，然后在将其送去制造之前，我们会对其进行干扰测试。”
他最近打印了一个油箱盖，需要75万行计算机代码和29个小时才能打印出来。内部制作模型的成本约为50美元，但如果外包3D打印，成本可能高达7000美元。在第一个模型中，工程团队发现了需要修改的干扰，因此Rains进行了修改并打印了另一个模型。在将3D打印机集成到制造过程之前，一个模具的切割成本超过3万美元，需要几个月的时间。如果组件有干扰，就需要一个新的模具。这台价值1.2万美元的工业级3D打印机仅生产了一个部件就收回了成本。
雷恩斯每天都运用他在A-State通过工程和足球的经历学到的批判性思维和解决问题的能力。从不同的教授那里学习，在五年内为五位不同的主教练踢球，Rains说他学会了有多种方法来解决一个问题。
“在我的工作场所，没有人告诉我如何解决问题，他们只是把问题扔给我，然后说‘解决它’。”如果我看到可以改进的地方，我会努力寻找解决方案。”在未来，Rains计划自己创业，并通过工程研发继续解决现实世界的问题。“我一直在创造新事物，并希望把每件事都做到最好。我想看看每个想法能走多远。”
