突破性的NIH资助推动盾牌在A-State的细菌病原体研究
罗伯特·希尔兹博士（深色衬衫）和他的实验团队成员（左起）研究生凯伦·索拉诺，生物科学专业的本科生伊曼纽尔·卡扎诺，以及a州立大学纽约理工大学骨科医学院的学生安德鲁·古德。
琼斯博罗——优德体育立大学微生物学助理教授罗伯特·希尔兹博士和他的研究小组最近获得了美国国立卫生研究院（NIH）的资助，可以继续他们的工作。仅仅几天后，他们又收到了一份，这是美国历史上前所未有的里程碑。
在美国国立卫生研究院下属的国家牙科和颅面研究所（NIDCR）的新资助下，希尔兹和他的同事们正在研究口腔病原体“变形链球菌”的基因组成，以及对抗其对口腔微生物群影响的机制。口腔微生物群指的是一直存在于人类口腔中的微生物，主要是细菌。这些因个人健康、饮食和口腔卫生而异。
这两个奖项被联邦政府分类为R01 - a州历史上的第二个-一个为期五年的177万美元的奖励，以及一个为期三年的总计419,161美元的R15，这些研究项目的累计投资超过200万美元。A-State在8月宣布了希尔兹的R01奖。
“我为罗伯·希尔兹博士成功角逐这两个奖项感到骄傲。国家卫生研究院对他的研究项目的投资证明了蛀牙细菌研究的重要性，”负责研究、创新和发现的副教务长特拉维斯·马西科博士说。“希尔兹博士在今年9月的年度研讨会上被宣布为2023年ABI年度最佳新研究员。”
马西科指出，这是a州立大学第一次有一名由美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）同时资助的研究人员获得两项独立奖项，他补充说：“希尔兹也是上个月优德体育IDeA生物医学研究卓越网络（AR INBRE）年会上三位受邀演讲的教师之一。他在全州的同事都注意到了他的研究团队的贡献，我们很高兴他能代表a州立大学参加这些全州范围的比赛。”
希尔兹说：“这项研究将使我们能够开发新的治疗方法，既可以对抗变形链球菌，也可以对抗其他链球菌病原体。”
R15项目的一个重要方面是包括本科生和研究生，以及该项目如何提高他们的学术生涯，为下一步做好准备。希尔兹实验室位于A-State的实验室科学东大楼，为研究生和本科生提供了特殊的研究机会。
“本科研究经历对学生有很多好处，有明确的证据表明，学生毕业后在职业生涯中表现更好，”希尔兹继续说。“这项研究非常适合专业预科学生，在申请医学或牙科专业之前，可以为他们的简历加分。Andrew Goode是纽约理工学院（New York Institute of technology）骨科医学博士项目的一年级学生，他在我们的实验室完成了他的荣誉论文，目前正在研究这个项目。”
自2021年加入A-State教职员工以来，Shields和他的团队在理解变形链球菌的遗传功能、调节机制以及在口腔疾病中的作用方面做出了重要贡献。
马西科补充说：“为学生提供真实的、基础的和应用的研究经验，使他们为STEM工作做好准备，而希尔兹实验室在这一重要的专业准备方面是A-State的领导者。”
机械工程助理教授罗伯特（德鲁）弗莱明博士是该奖项的合作者，反映了这项工作的跨学科性质。来自不同学院（贝克科学与数学学院和工程与计算机科学学院）的两名abi附属研究人员正在共同努力，取得重要发现。
弗莱明说：“我的贡献将是测量牙釉质的机械性能，以评估蛀牙时牙釉质微观结构和表面脱矿的变化。”“这将通过我实验室的专业仪器实现，该仪器是由以前的NSF主要研究仪器拨款资助的，罗伯·希尔兹是该基金的联合首席研究员。没有它，这种高影响力的跨学科合作就不可能实现。”
NIH RePORTER是该机构的网站，提供全国资助项目的详细信息。用户将看到，目前在优德体育第一国会选区有五家NIH奖获得者，其中两家是希尔兹，这五家都是a州或a州附属的初创公司。
这些细节在每个项目相关的摘要中：
R01：口腔细菌整合与结合因子的作用机制
通过移动遗传元件的水平基因转移驱动细菌病原体的适应性进化，并显著促进致病性在细菌群落中的传播。我们最近在口腔病原体变形链球菌的基因组上发现了一个整合和共轭元件（一种通过结合从细胞转移到细胞的可移动元件）。在这个项目中，我们将研究该元件的生物学基本方面及其对变形链球菌发病机制的影响，包括控制这种转移的信号，与其他可移动遗传元件和细菌防御系统的相互作用，以及可能最终伤害宿主细菌细胞的基本机制。
口腔致病菌变形链球菌的系统功能基因组学分析
蛀牙在美国非常普遍，导致这种疾病的主要原因是口腔细菌变形链球菌。在这个项目中，我们将构建一个强大的新的遗传工具，一个序列定义的转座子突变文库，可用于鉴定突变链球菌致病性的遗传决定因素。该项目的结果可能导致发现变形链球菌引起蛀牙所需的重要遗传因素，并导致控制变形链球菌感染的新方法。
